Filozofski inštitut ZRC SAZU je bil ustanovljen leta 1979 kot Inštitut za marksistične študije in leta 1988 preimenovan v Filozofski inštitut. Raziskovalna usmeritev inštituta vsebuje štiri temeljne problemske osi, in sicer filozofijo v razmerju z znanostjo, filozofijo v razmerju z umetnostjo, filozofijo v razmerju s politiko in filozofijo v razmerju s filozofijo. Inštitut od svoje ustanovitve dalje razvija svoje raziskave kot sestavni del mednarodne filozofske diskusije. Raziskovalna področja, ki jih raziskovalci in sodelavci inštituta sistematično in kontinuirano raziskujejo, so: etika, estetika, sodobna filozofija, politična in pravna filozofija, filozofija jezika, filozofija zgodovine in zgodovina politične misli, zgodovina in filozofija znanosti, srednjeveška filozofija, filozofija Immanuela Kanta, filozofski pomen psihoanalize, predvsem psihoanalize Jacquesa Lacana.

Nekatera raziskovalna področja inštituta so tudi sestavni del podiplomskega študijskega programa "Interkulturni študij. Primerjalni študij idej in kultur" v organizaciji Univerze v Novi Gorici in ZRC SAZU, Ljubljana, izobraževalnih programov na Univerzi v Ljubljani, na Fakulteti za humanistične študije Koper Univerze na Primorskem, na Fakulteti za podiplomski humanistični študij (ISH) v Ljubljani ter na Akademiji za likovno umetnost Dunaj, Avstrija.